Metropolitan Sanat Müzesi, bir zamanlar cehennemin büyük bir tasvirine ev sahipliği yapan bir Kore tapınağına 18. yüzyıldan kalma bir tabloyu iade etti.
"Cehennemin Onuncu Kralı" adlı tablo, 1798 tarihli ve Joseon Hanedanlığı döneminde yapılmış. Tablo, Kore Budizmi'nin Jogye Tarikatı'nın baş tapınağı olan Sokcho'daki Sinheungsa Tapınağı'nda bulunan ve Siwangdo olarak bilinen 10 parçalık bir eserin bir paneli. Panellerin her biri, bir ahiret kralını tasvir ediyor.
Yonhap haber ajansına göre, tablo 1954 yılında tapınaktan "yasadışı" bir şekilde çalındı. O zamana kadar Kore Savaşı çoktan sona ermişti, ancak ABD ülkede varlığını sürdürüyordu. Haber ajansı, "Kore'deki Japon hükümeti genel sekreteri tarafından 1942 yılında yapılan bir araştırma, tablonun tapınakta bulunduğunu kaydetti ve varlığı, 1953-1954 yılları arasında ABD askeri yetkilileri tarafından çekilen fotoğraflarla da belgelendi," dedi.
Met, web sitesinde eserin iadesini sessizce duyurarak, eserin "Kore Savaşı sırasında Tapınak ABD Ordusu'nun kontrolü altındayken çekildiğine inanıldığını" belirtti.
Müze, tabloyu 2007 yılında satın aldığını belirtti.
Müzenin web sitesinde yer alan bir kaynağa göre, Met, eseri koleksiyoncu Robert Moore'dan, şu anda Bonhams'ın Çin Sanatı bölümünün başkanı olan Michael C. Hughes adına kayıtlı bir LLC aracılığıyla satın aldı. Met, 2008 ve 2012 yıllarında Kore sanat koleksiyonlarının sunumlarında Cehennemin Onuncu Kralı'nı sergilediğini açıkladı.
Met direktörü Max Hollein yaptığı açıklamada, "Met'in Kore'deki meslektaşlarımız ve kurumlarla uzun bir çalışma geçmişi var ve dünyanın Kore sanatlarını anlama ve takdir etme yeteneğini geliştirmek için iş birliği çalışmalarımızı sürdürmeyi dört gözle bekliyoruz" dedi.
Siwangdo'nun altı paneli daha önce Güney Kore'ye geri gönderilmişti. Altısı da 2020 yılında, Jogye Tarikatı ile birlikte eserlerin geri gönderilmesi üzerinde çalışan Los Angeles County Sanat Müzesi tarafından iade edildi. LACMA o dönemde, eserlerin "Kore Savaşı sırasında ABD Ordusu personeli tarafından yağmalandığına inanıldığını" açıklamıştı. Yonhap'a göre, kalan üç parça hala yurtdışında.
"Cehennemin Onuncu Kralı'nın orijinal evine dönmesinden mutluluk duyuyoruz. Kültürel mirasımız, hak ettiği yerde olduğunda en büyük anlamını taşır," dedi tapınağın yanında geri gönderme çalışmalarını yürüten Sokcho Kültürel Mirasın İadesi Komitesi başkanı Lee Sang-rae. "Yeraltı Dünyasının On Kralı'ndan geriye kalan üç tablonun da yurt dışına dönebilmesini sağlamak için çabalarımızı sürdüreceğiz."
Met, koleksiyonundaki sanat eserlerinin iadesi için yabancı ülkelerle çalışma konusunda artan bir isteklilik gösterdi. Müze, 2023 yılında, görevli araştırmacılardan koleksiyondaki menşei sorunları olan eserleri incelemelerini isteyen Kültürel Varlık Girişimi'ni başlattı.
Met, Afrika, Okyanusya ve antik Amerika'dan gelen sanat eserleri için yakın zamanda yeniden açılan Rockefeller Kanadı'nda, galerilerde menşe bilgilerini kullanıma sunuyor. Ancak bazıları, bu jestin yeterli olmadığını söyledi.
