Pablo Picasso'nun kariyerinin en çok incelenen dönemi görünüşe göre hala saklanması gereken bir sırra sahipti: Londra'daki Courtauld Sanat Enstitüsü'ndeki koruyucular tarafından ortaya çıkarılan, iyi bilinen bir portrenin altında saklı gizemli bir kadın.
Ressamın erken dönem eserlerinde stilistik olarak önemli ancak melankolik bir an olan Mavi Dönemi'nde Picasso ile arkadaş olan bir İspanyol heykeltıraşın tasviri olan Mateu Fernández de Soto'nun Portresi (1901) üzerinde X-ışını ve kızılötesi analizler yapıldı.
Picasso, üç yıl boyunca resim geleneğinden uzaklaşarak ifade dolu fırça darbeleri ve artık ünlü olan karamsar mavi-yeşil paleti kullandı. Mavi Dönemi'ndeki resimleri oldukça popüler hale geldi ve artık çok sayıda bilimsel çalışmanın konusu.
Mateu Fernández de Soto'nun Portresi, yaşı ve kompozisyonu göz önüne alındığında özellikle iyi bilinmektedir. Picasso'yu umutsuzluğa sürükleyen intihar eden arkadaş ve sanatçıya bir övgü içeriyor.
Courtauld bulguları, Mateu Fernández de Soto'nun tuvalin planlanan konusu olmadığını, yeni keşfedilen kadın figürünün muhtemelen sadece birkaç ay önce resmedildiğini gösteriyor. Saçları, o dönemde şık Parislilerin tercih ettiği topuz saç stiline bükülmüş ve Picasso'nun o yıl yaptığı birkaç portredeki modellere benziyor, bunlar arasında Absinthe İçen (Hermitage Müzesi, St. Petersburg) ve Çapraz Kolları Olan Kadın (Kunstmuseum Basel) yer alıyor. Courtauld, tablonun açıkça birkaç revizyondan geçtiğini ve Mavi Dönem'den önceki canlı, Empresyonist tarzda boyanmış olabileceğini ekledi.
"Resimde daha fazla araştırma yapılması ve detaylı analiz yapılması gizemli kadın hakkında daha fazla bilgi ortaya çıkarabilir, ancak kimliğinin kesin olarak belirlenip belirlenemeyeceği belirsiz. Courtauld bir açıklamada, "Bu, Picasso'nun Paris gece hayatının renkli Empresyonist resimlerinden birine poz veren bir model, bir arkadaş veya hatta bir sevgili ya da bir barda oturan melankolik bir kadın olabilirdi" dedi.
Galerinin başkan yardımcısı Barnaby Wright, kendi açıklamasında, uzmanların daha önce boyanın izleri ve dokuları göz önüne alındığında, de Soto'nun benzerliğinin altında başka bir resmin yattığından şüphelendiğini ekledi.
"Şimdi bunun bir kadın figürü olduğunu biliyoruz. Resme çıplak gözle bakarak bile şeklini ayırt edebilirsiniz" dedi ve ekledi, "Picasso'nun bir resmi diğerine dönüştürme ve stilistik bir şekil değiştirici olma çalışma şekli, sanatının tanımlayıcı bir özelliği haline geldi ve bu da onu sanat tarihinin dev figürlerinden biri yapmaya yardımcı oldu. Her şey böyle bir resimle başlar."
