İyi anlatılmış bir hikaye gibi, Roberto Lugo'nun şu anki solo sergisi beklenmedik bir hal alıyor. MÖ 5. yüzyıla kadar uzanan antik Yunan kaplarından esinlenen son seramik eserlerinin bir seçkisine ek olarak, Philadelphia merkezli sanatçı, yüzyıllar sonra yeni ortaya çıkarılmış gibi tuhaf ve yıpranmış bir dizi heykel parçası sergiliyor.
6 Temmuz'a kadar Princeton Üniversitesi Sanat Müzesi'nde sergilenecek olan "Turuncu ve Siyah", Roberto Clemente gibi saygı duyulan sporcuların tasvirlerinden, bir mahalle hayatına dair bakış açılarına kadar uzanan Siyah ve Latinx kültürel ve toplum tarihlerinin anlatı sahnelerini amfora ve lekythos'a aktaran ve Greko-Romen kırmızı figürlü çanak çömleklerin estetik motiflerini kullanan son vazo serisiyle destekleniyor. Lugo'nun parçaları, hem grafik romanların görsel anlatı stratejilerini hem de bu sergide örnekleri yer alan bu antik Yunan seramiklerini süsleyen tabloların biçimsel niteliklerini çağrıştırarak izleyiciye birden fazla giriş noktası sunarak bakma eylemini genişletiyor.
Lugo'nun kaplarının 45 ila 75 cm arasında değişen ölçekleri, izleyicilerin her bir eseri gerçekleştirmek için gereken beceriyi gözlemlemelerine olanak tanıyor, tıpkı Same Boy, Different Breakfast'taki (tüm eserler 2024) kavisli dudak ile kulp arasındaki çeyrek inçlik mesafede olduğu gibi. Çağdaş parçaları, genellikle yalnızca Yunan kaplarına ayrılmış olan ve Lugo'nunki gibi kaplar için geçerli olmayan ağırlığı zorlayarak, üreticinin elinin varlığını teyit ediyor.
Sergi, eski ve yeni kapları yan yana getirerek, iki bin yıldan fazla arayla yapılmış nesneler arasındaki yankı noktalarını daha da belirginleştiriyor. Örneğin, dekorasyonunda Lugo, yakınlarda sergilenen birçok antik kapta bulunan motifleri taklit ediyor, geometrik kıvrımlarını ve çiçek öğelerini taklit ediyor ve zincirler ve üç uçlu taçlar gibi tanınabilir formları dahil ediyor. Bakışları Lugo'nun eserleri ile antik ataları arasında kaydırırken, her ikisini de aşan bir oyun ruhu var. MÖ 460'tan kalma bir kraterin dekoratif sınırına düşen hassas bir şekilde işlenmiş perde kıvrımı, bu figürlerin çerçeve içinde bağlı olduğu yanılsamasını delmektedir. Aynı şekilde, Lugo'nun biri bir güvercini, diğeri bir horozu tasvir eden iki kabartma parçası, izleyicilerin eksik parçaları bir bütün olarak hayal etmeleri için göz kırpan davetler görevi görüyor: Hangi friz artık nefret edilen güvercini onurlandırmış olabilir, diye soruyor gibi görünüyor.
Yüzeysel olarak ele alındığında, bu eğlenceli ruh, antik ve çağdaş arasında sadece akıllıca bir kültürel karışım olarak okunabilir. Ancak, orada başlamak ve bitirmek, izleyicilerin belki de bu sanat eserlerinin aslında uzak bir gelecekten kurtarılmış eserler olabileceğini, gemilerinin yakın tarihimizin hayatta kalan tek belgeleri olabileceğini düşündüklerinde deneyimledikleri zamansal kaymayı göz ardı ediyor. Selena Quintanilla, Ruby Bridges, Jackie Robinson ve Central Park Beşlisi'nin hayatlarından sahneleri tasvir eden yeni serisi "What Had Happened Was"ı ele alalım. Çağdaş bir izleyici için, bu sahneler ve özellikle renkli topluluklar için önemleri, ister boş zaman ister aktivizm anları olsun, nispeten okunabilirdir. Örneğin Quintanilla sahnesi, merhum Tejano şarkıcısının çizdiği kalabalığı gösterirken, Bridges sahnesi altı yaşındaki Ruby'nin New Orleans'taki bir okula entegre olurken karşılaştığı ırkçı protestocuları gösterir.
Aynı şey yakınlardaki antikalar için varsayılamaz ve bu sahnelerin anlamları yalnızca bağlam olmadan uzak olmakla kalmaz, aynı zamanda kazılarından bu yana geçen on yıllarda sayısız yeniden yorumlamaya ve yanlış yorumlamaya maruz kalmıştır. Bu şekilde, Lugo'nun yeniden karıştırılmış seramikleri izleyicide bir kışkırtma yaratıyor: Lugo'nun eserleri 2.000 yıldan daha uzun bir süre sonra görülseydi, hangi anlam çıkarılabilirdi? Önemlerinden ne zaman sonra tercüme edilebilirdi?
Bu soruyu ön plana çıkarmak, aşina olduğumuz şeye dair kavrayışımızı sarsma etkisine sahip. Lugo'nun eserlerini bu açıdan incelediğimizde, tekrar eden ve can sıkıcı bir ayrıntı ortaya çıkıyor: sanatçı, birçoğu özellikle beyzbol, kamu okulları ve müzikte renk çizgilerini kıran figürlerinde ten tonlarını ayırt etmiyor. Sanatçının yalnızca kırmızı figürlü seramik stilini taklit ediyor olması ve ortamın turuncu-kahverengi zemininin melaninli ten rengini temsil ediyor olması mümkün. Diğerleri, Lugo'nun ırksal ve etnik kimliği aşan ortak bir insanlığı öne sürdüğünü iddia edebilir. Ancak, Lugo'nun Robinson'ın üniformasını beyaz ve mavi olarak tasvir etmesi, bu stilistik öğenin kasıtlı olduğunu açıkça ortaya koyuyor. 2025 yılında, eser, köleliğin ve ayrımcılığın tarihi gerçekler olarak tanınmasının revizyonistler tarafından tartışıldığı ve yakın zamanda bir yürütme emriyle "bölücü bir anlatı" oluşturduğu kararlaştırıldığı bir zamanda var olur. Harriet Tubman'ın köleleştirilmiş insanların özgürlüğe giden bir alayını yönettiğini tasvir eden What Had Happened Was: The Path gibi bir eser, bu hikayelerin ne kadar kırılgan olduğunu ön plana çıkarır.
Sonuç olarak, bu tarihlerin onları bağlamsallaştıran çerçevelerin olmadığı bir gelecekte nasıl ve nasıl anlaşılabileceğine dair varsayımsal soru daha az uzak hale geliyor. Bu gelecek, özünde, şimdidir.
Tarihsel bağlamın ve hafızanın kurumsal aşınmasıyla işaretlenen bir anda daha uzun bir kronolojik görünüm sunarak, "Roberto Lugo / Orange and Black" izleyicileri, onları bilinmeyen bir geleceğe fırlatan, geride bıraktığımız parçalardan torunlarımızın neleri bir araya getireceğini, enkazdan ve yıkıntıdan ne çıkaracaklarını ve hangi hikayeleri çıkarabileceklerini soran bir düşünce deneyine katılmaya davet ediyor.
