Suudi Arabistan'daki AlUla Kraliyet Komisyonu'nun icra kurulu başkanı Amr el-Medeni, 28 Ocak'ta yolsuzluk suçlamasıyla tutuklandı.
Suudi Arabistan, ülkenin kuzeybatı bölgesindeki geniş bir kültürel proje olan AlUla'yı lüks bir turizm merkezi haline getirme sürecinde olduğundan tutuklama sanat dünyasında yakından izlenecek.
AlUla, Veliaht Prens Muhammed bin Salman'ın Suudi Arabistan'ı uluslararası bir sanat ve kültür destinasyonu haline getirmeyi amaçlayan milyarlarca dolarlık bir girişim olan "Vizyon 2030" planının bir parçası. Turizm tutkusu, 30.000 tarihi mekanın yer aldığı çöl ve kumtaşı vadilerinden oluşan AlUla çevresinde yoğunlaşıyor.
Suudi Arabistan, bölgeyi "yaşayan bir müzeye" dönüştürmek için önümüzdeki altı yıl içinde 35 milyar dolardan fazla taahhütte bulundu. Şu anda geliştirilmekte olan girişimler arasında, Paris merkezli Centre Pompidou'nun 2028 veya 2029'da açılması beklenen Suudi şubesi de yer alıyor. Bu müze, halihazırda Çöl adı verilen bir açık hava heykel bienalinin düzenlenmesine yardımcı olan Kraliyet Komisyonu ile işbirliği içinde gerçekleştirilecek.
Suudi basınında çıkan haberlerde, Krallığın yolsuzlukla mücadele otoritesinden (Nazaha) bir kaynağın, Al-Medani'nin, kuzeybatıdaki geniş kültürel proje olan AlUla'ya liderlik etme görevi sırasında "yetkiyi kötüye kullanmak ve kara para aklamakla" suçlandığını söylediği belirtiliyor.
Al-Madani, ortak sahibi olduğu şirket için bir bilimsel araştırma kurumu olan Kral Abdullah Şehri Atomik ve Yenilenebilir Enerji'nin verdiği sözleşmelerden kişisel olarak yararlanmakla suçlanıyor. AlUla'ya katılmak için 2017 yılında resmi olarak şirketten ayrıldı, ancak iddiaya göre şirket için AlUla Kraliyet Komisyonu'ndan sözleşmeler almayı planlarken yetkisini elinde tutuyordu.
Sözleşmeler yaklaşık 206,6 milyon Suudi riyali (55,1 milyon dolar) değerindeydi; kârdan bir pay aldığı bildirildi. Suudi basınında çıkan haberlerde ortaklarından üçünün de tutuklandığı belirtiliyor. Suçu itiraf ettikten sonra şimdi yargılanmayı bekliyorlar.
Sanat dünyasında AlUla, müzeler açısından zengin bir ülke olan Fransa'da uluslararası bir ortak bulmayı başardığı için dikkat çekti. 2018 yılında Prens Muhammed ve Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron, Fransa'nın bir dizi kültürel ve lüks projeye danışmanlık yaptığı on yıllık özel bir anlaşmayı sonuçlandırdı. Anlaşmaya göre, on yıl boyunca her yıl 30 milyon Euro (32,4 milyon $) ödenecek.
Amr el-Medeni, Sanat Gazetesi tarafından yayınlanan bir mektupta, Fransız ortaklığına övgüde bulunurken, aynı zamanda AlUla'nın diğer yabancı kültür kurumlarıyla çalışmaya istekli olduğunu vurguladı: ''Genç Suudilerin eğitim ve mesleki eğitiminde, ülkenin ekonomik dönüşüm planı Vizyon 2030'un desteklenmesinde kurumlar ve işletmeler rol oynayarak krallığın dönüşümünde yer almaya davet ediliyor."
Ancak son yıllarda yönetimdeki çalkantılar ve Fransız diplomatik kaynaklarının kalkınmanın hızından memnun olmadıkları yönündeki haberler nedeniyle ilerleme durakladı.
Fransız AlUla Kalkınma Ajansı'nın bilimsel direktörü Jean-François Charnier, yağmalanan Mısır antikalarının Louvre Abu Dhabi'ye satışıyla ilgili bir soruşturmayla suçlanmasının ardından görevinden istifa etti. Charnier tüm iddiaları reddetti; onun yerine Paris'teki Musée Guimet'in eski başkanı Sophie Makariou getirildi. Ajans, Fransa ile Suudi Arabistan arasındaki hükümetlerarası anlaşmanın bir parçası olarak 2018 yılında Paris'te kuruldu.
Temmuz 2023'te Gérard Mestrallet'in yerine Fransız AlUla Kalkınma Ajansı Afalula'nın icra başkanı olarak eski savunma ve dışişleri bakanı Jean-Yves Le Drian getirildi.
Fransız Ajansı ve Kraliyet Komisyonu yorum talebine henüz yanıt vermedi.
