ABD Dışişleri Bakanlığı, zorlu bir seçim sürecinin ardından Pazartesi günü, Utah doğumlu, Meksika merkezli heykeltıraş Alma Allen'ın 2026 Venedik Bienali'nde ABD'yi temsil edeceğini doğruladı.
Bu prestijli sergi, önümüzdeki Mayıs ayında açılacak ve çok sayıda küratör, koleksiyoner ve gazeteci, yalnızca sergilenen sanat eserlerinin kalitesini değil aynı zamanda dünyanın en önemli uluslararası sanat etkinliğindeki her ulusal pavyonun ilettiği politikaları da değerlendirmek üzere lagün şehrine akın edecek.
Başkan Trump döneminde sanat ve kültürün ideolojik olarak yeniden yapılandırılması bağlamında ABD temsilcisinin seçimi, özellikle de bu yılki yönergelerin "Amerikan değerlerini yansıtan ve destekleyen yenilikçi ve etkileyici sanat eserleriyle yabancı izleyicileri tanıştırarak Amerikan değerlerinin uluslararası düzeyde anlaşılmasını ilerletmesi" gerektiğini içerecek şekilde güncellendiği göz önüne alındığında, önceliklerini okumak için bir prizma sunuyor.
Alma Allen Kimdir?
1970 yılında Utah, Herber City'de doğup büyüyen Allen, birkaç yıl boyunca Kaliforniya, Joshua Tree'de ve Mexico City'ye yaklaşık 80 kilometre uzaklıktaki, bronz dökümhanesiyle dolu bir stüdyosunun bulunduğu Tepoztlán'da yaşadı.
Ne tür sanat eserleri üretiyor?
Soyut, biyomorfik formlar taşıyan heykeller yapıyor. 2014 Whitney Bienali'ndeki sunumu, ilkel okyanus organizmalarını andırıyordu; ancak başka yerlerde ormanları çağrıştıran şekilleri tercih ediyor. Büyük ölçüde kendi kendini yetiştirmiş olan Allen, ölçek gerektirdiğinde el oymalarından robotik destekli üretime kadar geniş bir yelpazede üretim tekniği kullanıyor.
Eski galerisi Mendes Woods DM, kariyerindeki yolculuğunu "Soho sokaklarında el oyması minyatürler satan mütevazı kökenlerinden" Whitney Bienali'ne dahil edilerek kariyerindeki atılımına kadar tanımladı. Eserlerinin çoğu gibi, sergilediği heykeller de biçimsel olarak basit ama mecazi olarak anlaşılması güçtü. "Spontane" ve "zorunlu" ifadeleri, heykeltıraşlığa yaklaşımını tanımlamak için basın materyallerinde sıklıkla kullanılır.
Görünüşe göre Trump'ın tercih ettiği estetik anlayışa tam olarak uyuyor: Heykelleri insan formundan yoksun, değerli metal gibi parlıyor ve imza ölçeği anıtsal. Ve endüstriyle meşgul bir başkan için, bu uygulamada malzemelerin nihai ürün kadar anlamlı olması kesinlikle yardımcı oluyor; kaslı bronz, Parota ağacı, obsidiyen, sarkıt ve Meksika'nın Orizaba şehrine özgü bir mermer türüyle çalıştı.
Kimlik bilgileri nelerdir?
Allen, 1990'ların başından beri New York'taki ilk sergisini Charles Cowles Galerisi'nde açtı ve özgeçmişi Los Angeles'tan Aspen'e ve Tokyo'ya kadar uzanıyor. Kişisel sergilerinin çoğu ticari galerilerde gerçekleşti: Blum & Poe ve daha sonra Blum; Mendes Wood DM; ve Kasmin (şimdi Olney Gleason). Blum bu yılın başlarında kapandı ve Allen, New York Times'a Mendes Wood DM ve Olney Gleason'ın sanatçıyı ABD Pavyonu siparişini kabul etmemesi için teşvik ettiğini; kabul ettiğinde ise onunla bağlarını kopardıklarını söyledi.
Mendes Wood DM, Avrupa'daki ilk kişisel sergisini 2021'de galerinin Brüksel'deki mekânında ve şehrin Van Buuren Müzesi ve Bahçeleri'nde açtı. Sergide, ilham alan ancak açıkça bizim dünyamızdan olmayan kıvrımlı, yağlı formlar yer aldı. Eserleri Los Angeles County Sanat Müzesi ve Kaliforniya'daki Palm Springs Sanat Müzesi'nin daimi koleksiyonlarında yer almaktadır ve ilk monografisi 2020'de Rizzoli Electa tarafından yayınlanmıştır. Kariyeri boyunca iki kurumsal kişisel sergisi olmuştur: 2018'de Palm Springs Sanat Müzesi'nde ve 2023'te Mexico City'deki Museo Anahuacalli'de.
Amerika Birleşik Devletleri'ni temsil etmek üzere nasıl seçildi?
Allen, New York Times'a yaptığı açıklamada, bienal komisyonuna resmi bir teklif sunmadığını ve bunun yerine Venedik'teki ABD sunumunun küratörlüğünü üstlenecek Jeffrey Uslip tarafından doğrudan kendisine teklif sunulduğunu söyledi. Sanatçı ve küratörün daha önce hiç tanışmadığı bildirilse de Allen, teklifi hemen kabul ettiğini belirtti. (Uslip şu anda bağımsız; 2022 Venedik Bienali'nde Malta Pavyonu'nun küratörlüğünü yaptı. 2016 yılında baş küratörlüğünü yaptığı St. Louis Çağdaş Sanat Müzesi'nden, Kelley Walker sergisiyle ilgili bir tartışmanın ardından istifa etti.)
Allen'ın bu ayın başlarında kazanan sanatçı olarak seçildiğini, ancak duyurunun hükümetin kapanması nedeniyle geciktiği bildirildi. Aynı gün Washington Post, bağımsız küratör John Ravenal ve Güney Florida Üniversitesi Çağdaş Sanat Müzesi ile çalışan sanatçı Robert Lazzarini'nin başlangıçta seçildiğini, ancak Dışişleri Bakanlığı ile USF arasındaki müzakerelerin sonuçsuz kalması üzerine tekliflerinin geri çekildiğini bildirdi.
Bu, eşi benzeri görülmemiş bir seçim döngüsünün alışılmadık bir sonuydu. Trump yönetimi, Ulusal Sanat Vakfı da dahil olmak üzere sanat ve kültürle ilgili federal kurumları elden geçirmeye devam ettiği için, Amerikan Pavyonu'nun 2026'da devam edip etmeyeceği bir süreliğine belirsizdi.