Tenis efsaneleri Venus Williams ve Serena Williams ve kız kardeşleri Isha Price, bir yardım müzayedesinin parçası olarak Ernie Barnes'ın daha önce hiç görülmemiş dört eserini teslim etti.
Teslim edilen eserler grubu, Holding Court (1986) ve Mentors (2008) adlı iki resim ve Saxophone Study #1 (1993) ve Study for Brother to Brother (1994) adlı iki çizimden oluşmaktadır. Bu eserler, Pharrell Williams tarafından kurulan dijital ilk müzayede evi Joopiter'de 24 Temmuz - 1 Ağustos tarihleri arasında açık artırmaya sunulacak. Mentorlar, satış öncesi tahmini 120.000 ila 180.000 $ arasında tutarken Holding Mahkemesi'nin tahmini 80.000 ila 120.000 $ arasındadır.
Kız kardeşler, eserleri birkaç yıl önce doğrudan Barnes malikanesinden aldılar ve merkezin web sitesine göre "2003 yılında anlamsız bir şiddet eylemiyle trajik bir şekilde öldürülen" merhum en büyük kız kardeşleri Yetunde'nin onuruna 2018'de kurdukları toplum temelli bir kuruluş olan Yetunde Fiyat Kaynak Merkezi'ne fayda sağlayacak olan bu yardım müzayedesi için mülkle ortaklık kurdular.
Aynı zamanda hevesli bir sanat koleksiyoncusu olan Serena Williams yaptığı açıklamada, "Ernie Barnes, ailemin ve benim uzun zamandır hayran olduğum ikonik bir Siyahi sanatçıdır" dedi. "Canlı imgeleriyle, tüm topluluklar, geçmişler ve ırklar arasında renkli bir uyum dünyası tasavvur etti. Ernie Barnes'ın daha önce hiç görülmemiş bu çalışmaları, Compton'daki şiddetten etkilenenlere ve ülke genelinde yetersiz hizmet alan topluluklara fon sağlamaya ve onlara hayati kaynaklar sağlamaya yardımcı olacak."
Son zamanlarda Venus Williams, Sotheby's aracılığıyla bir müzayedeye ev sahipliği yapmak ve Nina Simone'un Kuzey Karolina'daki çocukluk evinin korunması için para toplamak üzere Pace Gallery'den yararlanmak üzere sanatçı Adam Pendleton ile ortaklık kurdu. 11 eserlik müzayede için eserlerini bağışlayan sanatçılar arasında Stanley Whitney, Martin Puryear ve Cecily Brown ile Rashid Johnson, Ellen Gallagher ve Julie Mehretu yer alıyordu.
Joopiter ile Barnes müzayedesi hakkında yaptığı açıklamada Venus Williams, "Bu işbirliği, derin sanat sevgimizi daha geniş topluluğu zenginleştirecek ve güçlendirecek şekilde paylaşmamıza olanak tanıyor. Ernie Barnes'ın sanat eserleri toplumsal değişim yaratmada derin bir rol oynadı ve bu ortaklığın benzer şekilde hizmet verdiğimiz bireylerin ve toplulukların hayatlarına ilham vereceğini, onları iyileştireceğini ve yaşamlarında kalıcı bir fark yaratacağını umuyoruz."
Siyahların neşe ve boş zaman anlarındaki sahnelerinin enerjiyle nabzını attığı kışkırtıcı tuvalleriyle uzun süredir tanınan Barnes, 2009'da öldü ve son birkaç yılda işine olan ilgi yeniden canlandı. 2019'da Los Angeles'taki California African American Museum, 2018'de Raleigh'deki North Carolina Tarih Müzesi tarafından Kuzey Carolina'daki köklerine odaklanan bir anketin ardından, çalışmalarının retrospektifini düzenledi.
Bu gösterileri, Beverly Hills'deki UTA Artist Space'te iki sergi izledi: sanatçının ölümünden önce tasarladığı “Liberating Humanity From Within” başlıklı 2020 sergisi ve nadiren sergilenen eserlerin yer aldığı “Where Music and Soul Live” adlı 2023 sergisi.
UTA Artist Space'teki gösteriler, Barnes'ın çalışmalarının bu son canlandırılması için en yüksek noktayı ayırdı. 2022'de New York'taki Mayıs müzayedeleri sırasında Christie's, bir Marvin Gaye albümünün kapağında ve Good Times adlı TV programının açılış jeneriği montajında yer alan ikonik 1976 tablosu Sugar Shack'i 150.000 $ gibi düşük bir tahminle teklif etti. Tablo, o akşamki müzayedede tüm ilgiyi üzerine çekti ve hararetli bir açık artırma savaşından sonra rekor kıran 15.3 milyon dolara satıldı - ya da en düşük tahminin yaklaşık 80 katına.
Bir hafta sonra, New York'un önde gelen galerileri Ortuzar Projects ve Andrew Kreps, Barnes malikanesini birlikte temsil edeceklerini duyurdular. İki galeri daha önce 2021'de Kreps'in Tribeca lokasyonunda Sugar Shack'in de dahil olduğu bir sergi düzenlemişti. Bu yılın başlarında Frieze Los Angeles'ta, birkaç şaheserin yer aldığı, Barnes'a adanmış ortak bir stant sundular. Kasım ayında, Ortuzar Projects 10.000 metrekarelik yeni bir alan açtığında (mevcut olanın bitişiğinde), bir Barnes gösterisi ile yeni galerinin açılışını yapacak.
Joopiter'in küresel satış başkanı Caitlin Donovan, ARTnews'e gönderdiği bir e-postada, Barnes'ı "20. yüzyılın kültürel açıdan en önemli sanatçılarından biri" olarak nitelendirdi ve "Ernie Barnes'ın sosyal adalet, ırk eşitliği, kadın tasviri ve topluma adanmışlığı ve odaklanması, YPRC'de gördüğümüz değerler ve topluma bağlılıkla paralellik gösteriyor" dedi.
