Almanya'daki bir federal mahkeme yakın zamanda Birkenstock'ların sadece mantardan yapılmış rahat ve popüler ayakkabılar olduğu için sanat olarak kabul edilemeyeceğine karar verdi.
Yıllarca süren davaların ardından, Almanya Federal Adalet Mahkemesi, özellikle geniş kayışlara ve büyük tokalara sahip Arizona sandaletleriyle tanınan Birkenstock'a karşı açılan fikri mülkiyet davasını reddetti. Mahkemenin kararında, bir ürünün "teknik gereklilikler, kurallar veya diğer kısıtlamalar tasarımı belirliyorsa" telif hakkıyla korunamayacağı belirtildi.
Merkezi Almanya'nın batısındaki Linz am Rhein'da bulunan Birkenstock, üç rakibine karşı dava açtı ve dört imza modeline benzer sandalet stilleri sattıklarını ileri sürdü. Birkenstock, bu modellerin kopyalanamayan "telif hakkıyla korunan uygulamalı sanat eserleri" olduğunu söyledi.
Alman yasalarına göre, güzel sanat eserlerine, tüketici ürünlerinin tasarımına veya "uygulanmış sanatına" kıyasla daha güçlü fikri mülkiyet koruması sağlanıyor.
Birkenstock'u temsil eden avukatlar, Alman telif hakkı yasasının sandaletin yaratıcılarına, edebi eserler, bilgisayar programları veya resimlerin herhangi bir sanatçısı veya yaratıcısı için olduğu gibi, münhasır kullanım hakları verdiğini savundu. Guardian'ın haberine göre, bu benzer telif hakkı koruması sağlanan diğer tüketici ürünleri arasında İsviçreli-Fransız sanatçı Le Corbusier'in mobilyaları ve Bauhaus sanat hareketi tarafından tasarlanan aydınlatmalar yer alıyor.
Birkenstock, Alman federal mahkemesinden rakiplerinin benzer görünümlü sandaletler üretmesini engelleyecek ve halihazırda satışta olan çiftleri geri çağırıp imha etmeye zorlayacak bir ihtiyati tedbir talep etti. ABC News, mahkeme açıklamasında üç yarışmacının belirtilmediğini söyledi.
Sivil mahkemenin 20 Şubat'taki kararından önce, Birkenstock'un fikri mülkiyet davası Almanya'daki iki alt mahkemede görülmüştü. Köln'deki bir bölge mahkemesi başlangıçta Birkenstock'un dört ayakkabı modelini uygulamalı sanat eseri olarak tanımış ve şirketin emirlerini 2017'de onaylamış olsa da, şehirdeki daha yüksek bir bölge mahkemesi daha sonra 2022'de temyiz üzerine emirleri bozdu. İkinci mahkeme şirket için herhangi bir sanatsal başarıyı tespit edemeyeceğini söyledi.
Almanya Federal Adalet Divanı nihayetinde Köln'ün daha yüksek bölge mahkemesinin tarafını tuttu.
