On yıldan fazla süren bir geliştirmenin ardından, Büyük Mısır Müzesi (GEM) kapılarını kısmen açtı. Ekim ayı sonlarında, GEM 12 ana galerisini açtı ve günlük yaklaşık 4.000 ziyaretçiyi ağırlamaya başladı. Bu galeriler, kronolojik ve tematik sırayla, müzenin yakında gerçekleşmesi umulan büyük açılışından önce koleksiyonun 15.000 eserinden bir seçkiyi sergiliyor.
İlk olarak 2002'de duyurulan GEM, uzun zamandır Mısır'ın geleceğinin bir sembolü olarak görülüyor ve Cumhurbaşkanı Abdülfettah el-Sisi'nin Mısır Vizyonu 2030'unun bir parçası olarak, büyük bir kısmı GEM'in ve ünlü Giza Piramitleri'nin bulunduğu Giza platosunun büyük bir yeniden geliştirilmesini içeriyor. Müzenin tasarımcıları olan Dublin merkezli Heneghan Peng Architects için zorluk, eski yenilikleri ve lüksüyle bilinen ve uzun süredir yabancı turistlerin ilgisini çeken eski Mısır tarihine saygı göstermek ve modern Mısır'ı da benzer bir ışık altında konumlandırmaktı.
Eski ve yeni arasındaki bu denge girişte başlıyor. Ziyaretçiler orada, Mısır'ın On Dokuzuncu Hanedanlığı'nın efsanevi hükümdarı Büyük Ramses'in 3.000 yıllık bir heykeliyle hemen karşılaşıyor. Granitten oyulmuş olan heykel, parçalar halinde keşfedildi ve Kahire'nin Ramses Meydanı'na yerleştirilmeden önce birkaç başarısız restorasyon girişimine katlandı. Kirliliğe ve yakındaki trafiğin titreşimlerine maruz kalan heykelin korunması risk altındaydı. Ancak, dikkatlice restore edildi ve diğer korunan parçalara katıldığı GEM'deki yeni evine taşındı.
Devasa heykel, topluluk alanına önemli miktarda gayrimenkul ayıran şık, geniş bir atriyum ve ziyaretçileri oyalanmaya teşvik eden perakende ve yemek seçeneklerinin bir karışımı ile tezat oluşturuyor. Müze, El Kahhal Looms (aile işletmesi, yüzyıllık tekstil hanedanı) ve Mısır'ın mücevher semti Han El Halili'de eğitim gören ilk kadın olan Azza Fahmy gibi yerel markaları bünyesinde barındırıyor. Her iki marka da Mısır'ın tarihini ve bugününü aynı anda nasıl kutladıklarına dair akıllıca bir gönderme yapıyor. Geçtiğimiz ay, Mısır hükümeti yerel zanaatkarlara müzenin hediyelik eşya dükkanında çalışmalarını sergilemeleri için kaynaklar, uzmanlık ve bir platform sağlamak amacıyla GEM ile bir mutabakat zaptı imzaladı. Atrium ayrıca Kahire Yemek Haftası'nın lansmanı, ülkedeki ilk performanslarını kutlamak için İngiltere Kraliyet Filarmoni Orkestrası'nın karşılanması ve bölgenin önde gelen teknoloji ve girişimcilik konferansı olan RiseUp Zirvesi gibi son zamanlardaki birkaç önemli etkinliğe ev sahipliği yaptı.
Müzenin en dikkat çekici yönü, eski Mısır medeniyetinin temel direklerini nasıl yansıttığıdır: koruma, miras ve belgeleme. Antik Mısır'da, ister bizim gibi gelecek nesiller için "paskalya yumurtaları" bırakmak, ister unutulmamalarını sağlamak için derin bir arzu olsun, hayatları belgelemek için benzersiz bir insan dürtüsü vardı. GEM, 100.000'den fazla eseri korumak ve gelecek nesiller için saklanmalarını sağlamak için son teknolojiyi kullanan gelişmiş koruma laboratuvarlarıyla bu taahhüdü sürdürüyor. Sıcaklık kontrolü, nem düzenlemesi ve UV koruması, koruma yöntemlerinde önemli bir rol oynuyor.
Mısırbilimi'ni Mısırlılara geri döndürme kavramı daha derin bir mesaj taşıyor. Mısırbilim başlangıçta yerel kazılardan kaynaklansa da, kurumsal fonlama ve akademik etkiyle şekillenen modern çerçevesi, özellikle 19. ve 20. yüzyıllarda büyük ölçüde Batılı güçler tarafından geliştirildi. Fransa'nın 18. yüzyılın sonlarında Mısır'ı işgali, ardından İngiliz ve Alman kazıları ve çalışmaları, kurumların konuya Batılı bir bakış açısıyla yaklaşmasına yol açtı. Bu, Mısır'ın ele almaya devam ettiği, antikaların yasadışı ticareti ve kültürel kimliğinin yabancılar tarafından incelenmesi gibi zorlukları ortaya çıkardı.
2010 yılında GEM, Mısır'ın mirasının korunmasına aktif olarak katılmasını sağlayarak ve GEM'in Mısır tarihini kendi şartlarına göre, saygı, sorumluluk ve yenilikle paylaşma niyetini ilan ederek kendi koruma çabalarını başlattı ve hızla bölgedeki en büyüğü haline geldi.
Bu vizyon, MÖ 700.000'deki Tarih Öncesi dönemden başlayarak yeni galerilerinde belirgindir. Burada, sahiplerinin yanına gömülen taş aletler, erken Mısırlıların yaşam ve ölüm hakkındaki görüşlerine dair ipuçları sunar. Ramses II gibi kraliyet figürlerinin heykelleri ve Kral Merneptah'ın Zafer Sütunu gibi anıtsal heykeller, yöneticileri, başarıları ve Mısır yöneticilerinin miraslarını sağlamlaştırma arzusunu belgelemeye adanmışlığı yansıtan sosyal yapıları ortaya koyar.
Sanat, bu belgelemenin merkezindeydi. MÖ 3.500 civarında ortaya çıkan yazı sistemleri, papirüs, taş ve tabutlar üzerinde hiyeroglif yazıya dönüştü. Bu kayıtlar, ölümden sonraki yaşam ve günlük yaşam hakkındaki inançları ortaya koyar: balıkçılık, hasat ve diğer aktiviteler. Mezarlara yerleştirilen heykeller, ölen kişinin temel bilgileri korumasını sağlardı. Tasarımları bile sembolizm taşırdı: gülümseyen figürler müreffeh zamanları işaret ederken, stoacı olanlar daha çalkantılı dönemlerin yöneticileri...
Eserlerin çoğu görsel depolama yoluyla sergileniyor, bu da alanı en üst düzeye çıkarmak ve aynı zamanda daha geniş bir nesne dizisinin sergilenmesine olanak tanımak için kullanılan akıllıca bir seçim. Bu küratörlük yöntemi ayrıca, izole parçalar olmaktan ziyade, eserlerin Mısır'ın kültürel anlatısının temel parçaları olarak birbirleriyle olan bağlantılarını vurgulamaya odaklanıyor.
GEM, bu eserleri insanileştirerek, insanlık tarihi, kültürü ve toplumuna dayanan yerel bir bakış açısıyla farklılaşıyor. Müzedeki küratörlük genellikle hikaye anlatımı ve bağlamlaştırmaya odaklanıyor ve izleyicileri eski Mısır medeniyetinin çeşitli sosyal sınıflarının hayatlarına getiriyor. New York'taki Metropolitan Sanat Müzesi gibi birçok Batı müzesinde, benzer eserler estetik değerlerini vurgulayan bağımsız sanat objeleri olarak sunuluyor.
Bir tabutu haklı bağlamında görmek ile yabancı bir sergide görmek kişinin anlayışını değiştiriyor ve son yıllarda geri gönderme çabaları yoğunlaşmış olsa da, eski Mısır hakkındaki kamu bilgisi Batı anlatılarından etkilenmeye devam ediyor. Bu ayrım yabancıları ve Mısırlıları eşit şekilde etkiliyor, ikincisi tarihsel olarak miraslarından kopmuş, ya yurtdışından uzaklaştırılmış ya da egzotik bir mercekten bakılmış.
Çok beklenen Tutankhamun Galerileri henüz açılmamış olsa da, GEM bir devrim, bir pandemi ve çok sayıda bölgesel krizin ardından tamamlanma yolculuğuna devam ediyor. Aralık ayında, arkeoloji, eğitim, misafirperverlik ve müşteri hizmetleri alanlarındaki rolleri keşfetmek için öğrenciler ve profesyoneller için bir gönüllü programı bile başlattı ve toplulukla bağları daha da güçlendirdi.
500.000 metrekarelik bir alanı kaplayan -Louvre'un iki katı büyüklüğünde- GEM, Mısır tarihinin nasıl anlaşıldığı ve sunulduğu konusunda önemli bir değişimi işaret ediyor. Müze tam tamamlanmaya doğru ilerlerken, GEM rolünün eserler için bir depo olarak hizmet etmenin ötesine geçtiğini gösterdi. Hem küresel bir kültürel merkez hem de Mısırbilim için bir araştırma merkezi olarak konumlandırılan GEM, Mısır tarihine kendi şartlarında ve kendi sahnesinde anlatısını geri alma ve sunma platformu sağlıyor.
