Defne Ayas, bir sonraki edisyonun düzenlenmesi için oybirliğiyle seçildi, ancak sergiyi yöneten vakıf tarafından reddedildi; Bienal danışma kurulunda yer almasına rağmen Blazwick seçildi
İstanbul Bienali'ni yöneten İstanbul Kültür Sanat Vakfı (İKSV), uluslararası uzmanlardan oluşan bir heyet tarafından oybirliğiyle en iyi aday olarak seçilen Türkiye doğumlu, Berlin merkezli küratör Defne Ayas'ın atanması yönündeki tavsiyeyi reddetti.
Bunun yerine IKSV, Eylül 2024'te açılacak olan gösteriyi organize etmesi için Iwona Blazwick'i atadı; ancak Blazwick, seçildiği sırada bienal için bir küratör seçmekle görevli danışma kurulunun hizmet veren bir üyesiydi ve bu da çıkar çatışmalarıyla ilgili soruları gündeme getiriyordu.
Cumhurbaşkanı Erdoğan, Mayıs ayında yapılan cumhurbaşkanlığı seçimlerini kazandıktan sonra iktidardaki yirmi yılını uzattı. Zaferi, Türkiye'nin yaratıcı camiasının, onun yönetimi altında ifade özgürlüklerine baskı ve baskıyla karşı karşıya kalan üyelerinin korkularıyla karşılandı.
Blazwick, Londra'daki Whitechapel Galerisi'nin eski yöneticisidir ve şu anda AlUla'nın Suudi Arabistan'daki Kamusal Sanat Uzman Paneli Kraliyet Komisyonu'nun başkanı olarak görev yapmaktadır.
Blazwick'in atanması kendilerine bildirildikten sonra, bienal danışma kurulunun üç üyesi istifa etti. IKSV'ye göre Blazwick de panelden istifa etti. Yorum yapmaktan kaçındı.
Ocak ayının sonunda, İstanbul Bienali danışma kurulu, aralarında Defne Ayas'ın da bulunduğu ve bir sonraki bienal için fikirlerini özetlemeleri istenen dört küratörün önerilerini gözden geçirmek üzere bir araya geldi. Ayas, siyasi açıdan hassas bağlamlarda gösteriler düzenleyen deneyimli bir küratördür; daha önce 2021'de Natasha Ginwala ile Güney Kore'de Gwangju Bienali'nin, 2015'te Rusya'da Moskova Bienali'nin ve 2012'de Litvanya'da Baltık Trienali'nin küratörlüğünü yaptı.
Tartışmaların ardından yönetim kurulu üyeleri—Iwona Blazwick; 21st Century Museum of Contemporary Art, Kanazawa, Japonya direktörü Yuko Hasegawa; İspanya'da yaşayan bağımsız bir küratör ve eski bir müze müdürü olan Agustín Pérez Rubio; İstanbul'da yaşayan küratör ve sanat tarihçisi Selen Ansen ve Paris'te yaşayan Türk-Ermeni sanatçı Sarkis oybirliğiyle Ayas'ı seçti.
Buna rağmen Venedik Bienali Türkiye Pavyonunu da denetleyen İKSV, kurulun önerisini reddetti.
Eleştirmenler, Ayaş'ın vakıf tarafından çok riskli olduğuna inanıyor. 2015 Venedik Bienali'nde Türkiye Pavyonu için Sarkis'in sergi küratörlüğünü yaptığına atıfta bulunuyorlar. Gösteriye eşlik eden bir katalogda, 2007'de İstanbul'da suikasta kurban giden Türk-Ermeni gazeteci Hrant Dink'in dul eşi Rakel Dink'in yazdığı bir makale yer aldı. Dink, metninde acıyı anlatmak için "Ermeni soykırımı"na şöyle bir gönderme yaptı onun halkının. Soykırımın gerçekleştiğini reddeden Türk hükümetinin şikayeti üzerine katalog geri çekildi. Ayas ve Sarkis daha sonra kalan tüm kopyaları, Sarkis'in renkli camla kapladığı ve bir heykele dönüştürdüğü bir tabuta yerleştirdi (Respiro, 2015).
İKSV, Ayas'ı neden reddettiğini açıklamadı ve önceki sayılarda olduğu gibi danışma kurulu üye listesini internet sitesinde yayınlamayı reddetti. Vakıf, The Art Newspaper ile temasa geçene kadar, Blazwick'in bir sonraki baskıya liderlik etmek üzere atandığında hala bienal danışma kurulunun bir üyesi olduğunu doğrulamayı reddetti ve yönetim kurulunda görev yapan Blazwick'in bienal danışma kurulunun bir üyesi olup olmadığını söylemeyi de reddetti. serginin art arda dört edisyonunda, kısa listeye giren dört küratörün yaptığı gibi bienal için bir küratöryel teklif sunmuştu.
Bienalin direktörü Bige Örer, danışma kuruluna Blazwick'in seçildiğini söyleyince Agustín Pérez Rubio, Selen Ansen ve Sarkis istifa etti. The Art Gazetesi üçüyle de temasa geçti; üçü de yorum yapmaktan kaçındı.
Defne Ayas yaptığı açıklamada, "Rol için değerlendirilmek benim için bir onurdu ve danışma kurulunun atanmamı önermesine minnettarım. Gelecek baskının küratörlüğünü yapmaktan büyük gurur duyardım. Bu noktada pişmanlık duymuyorum ve Bienal'in başarılı olmasını diliyorum. Gelecekte, aday gösterme ve seçim süreçlerinin tamamen şeffaf ve sanat dünyasının önde gelen kültürel etkinliklerinden biri olan bienalin mirasına daha uygun olmasını umuyorum.”
Türk tepkisi
Iwona Blazwick'in atanması kararı, sosyal medyada endişelerini dile getiren Türk küratörler, sanatçılar ve yazarlar tarafından sert eleştirilerle karşılandı. Bunlardan biri de sanat tarihçisi Duygu Demir.
İstanbul merkezli oryantal ve bağımsız küratör, İKSV'nin Ayas'ı reddetmesini “otosansür” olarak tanımlıyor. Bienalin 2007'den beri ana sponsoru olan Koç Holding'in karar vermesi için vakfa baskı yapma ihtimalinin düşük olduğunu söylüyor. "Koç Holding, Erdoğan hükümetiyle aynı fikirde olmadığını halka bildirdi ve İstanbul'da Koç Holding tarafından kurulan ve finanse edilen çağdaş sanat müzesi Arter'e herhangi bir müdahaleye tanık olmadık."
Demir, mevcut iklimde sergi düzenlemenin zorluklarını kabul etse de, hâlâ önemli işlerin yapılabileceğine inanıyor. “Hepimiz sesimizi kullanmanın farklı yollarını bulduk. Geçenlerde bir Kürt sanatçıyla çalıştım; belirli görselleri ve metinleri tartıştık, birkaçını reddettik ve ilerlemenin bir yolunu bulduk. Önemli olan bu hassas kararları yöneticilere bırakmamanız; bunlar küratörlerin ve sanatçıların vermesi gereken kararlardır. Iwona Blazwick'e veya onun uygulamasına karşı değilim; Whitechapel ve Tate'de harika bir sicili var ve bir sonraki bienali bir kadının organize ettiğini görmekten mutluyum. Pek çoğumuzun itirazı İKSV'de şeffaflık olmamasıdır.”
Diğerleri, Blazwick'i nasıl atadığını açıklamadan IKSV'nin nasıl çalışmaya devam edebileceğini sorguluyor. İstanbul'daki bir başka bağımsız küratör olan Sarp Özer, yaptığı açıklamada, “İKSV gibi kurumlar, bir gecede değişemeyecek ilke ve protokollere bağlı kalmalıdır. Sorumlu profesyonellerin, danışma komitesinin yokluğunun kamuoyuna uygun bir açıklama gerektirmeyeceğini nasıl düşündüklerini anlamak zor.”
Açıklama şöyle devam ediyor: “İKSV Genel Müdürü Görgün Taner, Blazwick'in atanması açıklandığında 'Iwona Blazwick'in 18. İstanbul Bienali'nin küratörlüğünü yapma davetimizi kabul etmesinden dolayı çok mutluyuz' demişti. farklı teklifleri değerlendirmek yerine kişisel davetiyeler mi gönderiyorsunuz? Önümüzdeki yıllarda da böyle devam edecek mi? Kültürel kurumlar, eylemlerinin netliği, tutarlılığı ve hesap verebilirliği ile tanımlanır.”
“Şu ana kadar dile getirilen tüm endişeler, bienal adını [yöneten] vakıftan değil, İstanbul şehrinden aldığı için, İKSV'nin kamusal yetkisine işaret ediyor. Bu tartışmanın kurumu daha adil, şeffaf, açık ve dürüst bir çalışma tarzına doğru ilerletmesine yardımcı olacağını umuyoruz.”
İstanbul'da küratör ve yazar olan Vasif Kortun, İstanbul bienali danışma kurulunda görev yaptı ve 1992'de ve 2005'te şu anda Hollanda'daki Van Abbemuseum'un direktörü olan Charles Esche ile birlikte serginin iki edisyonunun küratörlüğünü yaptı. The Art Newspaper'a konuşan Kortun, otosansürün tehlikeleri konusunda uyardı ve Ayas'ın hassas siyasi ortamda yön bulma konusunda fazlasıyla yetenekli olduğunu söyledi. “Bunun sonu yok. Bu yola başladığınız an, nasıl duracağınızı asla bilemezsiniz. Zorlu bir siyasi iklimle başa çıkmak bir müzakere olmalıdır. Küratörler ve sanatçılar kendilerine şunu sormalıdır: 'Ne kadar ileri gidebilirim?'; 'Bu hikayeyi nasıl anlatabilirim?' Defne Ayas, Türkiye'deki karmaşık bağlamı anlayan zeki bir kadın. İnsanları boş yere kışkırtmaktansa bienali en iyi şekilde yapmanın daha iyi olduğunu biliyor.”
Kortun, “bienal hangi coğrafyada olduğunu bilmiyor. Balkanlar'dan, Güney Akdeniz'den tek bir küratör çıkmadı. Bunun yerine, 2015'ten beri art arda beyaz Avrupalılar gördük. Her şeyi şok edici buluyorum.
İKSV'den yapılan açıklamada, “[İstanbul Bienali için] küratör seçimine ilişkin karar İKSV tarafından verilir ve İKSV Yönetim Kurulu tarafından onaylanır. Uluslararası üne sahip bir küratör olan Bayan Iwona Blazwick'in adaylığına ilişkin olarak, Bayan Blazwick'in de içinde bulunduğu danışma kurulunun Bayan Blazwick'i atamadığını belirtmek isteriz. Bayan Blazwick'in atanması kararı, danışma kurulunun tavsiyesinin IKSV tarafından kabul edilmemesine ek olarak IKSV tarafından alınmıştır. Danışma kurulunun, ancak bağlayıcılığı olmayan tavsiyeler verdiği ve İKSV'nin bu tavsiyelerden bağımsız hareket edebileceği belirtilmelidir.”
“Bayan Blazwick'in çalışmaları, istifa ettiği danışma kurulundaki deneyimi sayesinde çağdaş sanat konusunda geniş bilgi birikimi ve Türkiye'deki bağlam hakkında derin bilgisi olan uluslararası üne sahip bir küratör olduğu için İKSV tarafından büyük saygı görüyor. İKSV şu anda, bir sonraki baskıyı sanatsal olarak yönetmesi için uluslararası bir küratörü aday göstermenin tam zamanı olarak değerlendirdi.”
