Bu yılın başlarında, satıcı Rebecca Camacho, Jackson Meydanı'ndaki yeni ve genişletilmiş San Francisco şehir merkezindeki galerisinde dururken, durup sokağa bakan kemerli pencereleri işaret etti. "Sürekli yürüyen insanlar vardı. Canlı!" dedi.
Camacho'nun önceki yerinin yakınındaki Union Square bölgesi gibi San Francisco şehir merkezindeki diğer bazı yerlerde farklı bir bakış açısı var. Oradaki ofis binalarının yaklaşık %37'si pandemiden sonra boş kaldı, bu oran ulusal ortalamadan daha yüksek. Boş yerler, perakende alanlarının kapanmasına katkıda bulundu. Ayrıca, San Francisco yetkilileri, yaşam maliyetinin aşırı yüksek kalmasına rağmen evsizlik ve uyuşturucu doz aşımı salgınıyla mücadele ettiklerini söyledi.
Kasım ayında yeniden seçilme teklifini kaybeden Belediye Başkanı London Breed, medyanın "felaket döngüsü" olarak adlandırdığı bu durum kokteylinin bedelini ödemiş gibi görünüyor. Bu senaryoda, San Francisco etkili bir şekilde hayalet bir kasaba olarak yazılmış ve şehrin sanat sektörü bunun sonucunda zarar görmüştür. Yerel Afrika Diasporası Müzesi'nin (MoAD) yönetici direktörü ve CEO'su Monetta White, bu tür tasvirlerin "San Francisco'da sanat sahnesi yokmuş" izlenimi verdiğini söyledi. "San Francisco, genel olarak dünyadaki sanat ekosisteminde çok önemli bir rol oynuyor" diye ısrar etti.
Aslında, yerel halk pandemi tarafından daha da kötüleştirilen bu sorunların sadece kendi şehirlerine özgü olmadığını söylüyor. "Şehrimizin sanat sahnesini çevreleyen yanlış bir kıyamet anlatısı hakkında çok fazla konuşma oldu. Ben bu iddiaya karşı çıkıyorum" dedi San Francisco Sanat Komisyonu direktörü Ralph Remington bu sonbaharda yaptığı bir telefon görüşmesinde. Şehir merkezinin "zor" zamanlar ortasında bir dönüşüm aşamasında olduğunu kabul ederken, "Sahnemizin aslında geliştiğini belirtmek istiyorum" dedi.
Bazıları onun değerlendirmesine katılmadı. "San Francisco'nun 1950'lerde, 60'larda, 70'lerde, 80'lerde ve hatta 90'larda olduğu enerji ve merkez artık yok," diyor Brooklyn'de bir mekan işleten ve uzun süredir San Francisco'da bayilik yapan Karen Jenkins-Johnson. "Beat şairlerinin sahnesiydik, Black Panthers'ın sahnesiydik. Körfez Bölgesi orasıydı. Ve biz değiliz. Bunu kaybettik." Sanatçılarından bazılarının daha iyi kariyer fırsatları arayışıyla Los Angeles'a taşındığını söyledi.
Ancak Körfez Bölgesi pozitifliğinin sadece hayal ürünü olmadığına dair işaretler var. Bu yıl White, Körfez Bölgesi'nde Siyah Sanat Haftası'nı başlattı; Kuzey Kaliforniya'da üç yılda bir düzenlenen bir etkinlik planlama aşamasında ve ilk tekliflerden bazılarının 2027'de San Francisco'da görünmesi planlanıyor. Bu arada, şehir merkezindeki boş perakende ve ofis alanlarında sanat projeleri sergileniyor ve Fog Design+Art fuarı her yıl düzenlenmeye devam ediyor; buna yakın zamanda genç ve yeterince temsil edilmeyen sanatçılar için eklenen bir bölüm de dahil.
Jenkins-Johnson, şehrin müzelerinde gerçekleşen "nöbet değişimi" sayesinde "bu tünelin sonunda ışık var" dedi. San Francisco Modern Sanat Müzesi'ndeki (SFMOMA) ve San Francisco Güzel Sanatlar Müzeleri'ndeki (FAMSF) programlamanın "canlandırıcı" olduğunu düşünüyor ve SFMOMA'nın yakın zamanda açtığı Amy Sherald anketi gibi örneklere işaret ediyor. Jenkins-Johnson ayrıca, San Francisco'daki amiral gemisini Los Angeles'a taşıma planlarını, ikinci şehirdeki "aşırı doymuş" bir pazar nedeniyle değiştirdi; Minnesota Street Project adlı düşük kiralı bir San Francisco galeri merkezindeki yerini korudu. Oradaki bir sonraki sergisi, Kwame Brathwaite, Gordon Parks ve Ming Smith'in yer aldığı sergisi, yerinde bir şekilde "Sonsuz Umut" adını taşıyor.
Sanatla ilgili projeler de geçici olarak şehir merkezindeki boş alanlara ücretsiz veya düşük maliyetlerle taşınıyor. İki yıllık San Francisco Çağdaş Sanat Enstitüsü (ICA SF) bunlardan biri. Koleksiyon yapmayan "start-up müzesi", şehir merkezindeki eski bir bankada iki yıllık, kira ödemeden bir konser kazandı ve halka açık.
Teknoloji girişimcileri tarafından finanse edilen ve bağış olmadan işletilen müze, kurucu yönetmen Alison Gass'ın söylediğine göre "deneysel olmak ve bir sanat organizasyonu için gelecek hakkında düşünmenin yeni yollarını bulmak konusunda rahat". SFMOMA'nın yakınında bulunan ICA'nın yeni mekanı, 25 Ekim'de Larry Ossei-Mensah'ın küratörlüğünü yaptığı "The Poetics of Dimensions" başlıklı bir sergi ve 20 Aralık'a kadar Camacho'nun yeni Project Room'unda kil heykeller sunan San Francisco merkezli sanatçı Maryam Yousif için ilk müze sergisiyle açıldı.
